Dónde ver ajolotes en Xochimilco

Dónde ver ajolotes en Xochimilco

El trabajo de conservación en la zona protegida de Xochimilco se centra en el ajolote, al que el gobierno de la Ciudad de México describe como el anfibio emblemático de la capital. El animal está en peligro crítico de extinción en sus propias aguas. Los pocos que quedan viven en los canales más tranquilos de la zona protegida, bajo plantas flotantes, en agua que no es clara. Mirar el canal desde el asiento de una trajinera no te servirá de nada.

Todos los avistamientos realistas ocurren en un tanque, un corral o un estanque de chinampa cercado, donde el agua está controlada y los animales se muestran a propósito.

• Parque Ecológico de Xochimilco, Periférico Oriente #1, Col. Ciénega Grande: unas 165 hectáreas que protegen canales, chinampas y el hábitat del ajolote, con tanques de reproducción y exhibición como la forma fiable de ver al animal de cerca. No se pudo confirmar un horario oficial del parque, así que compruébalo el mismo día antes de organizar tu plan.
• Refugios de chinampa y ajolotarios vinculados a la investigación, ubicados en las parcelas y a los que se llega en rutas ecológicas guiadas por los canales protegidos. Funcionan antes que nada como centros de conservación y reproducción, así que el guía organiza el acceso antes de salir al agua.
• Acuarios e instalaciones universitarias dentro de la Ciudad de México, donde se mantienen y estudian poblaciones en cautiverio. La investigación se realiza cerca del agua: el mercado de plantas y flores de Cuemanco, justo al otro lado de la calle del parque ecológico, está a 0,60 km de la UAM Xochimilco y a 0,50 km del Museo Flor de Chinampas.
• Una salida guiada que incluye un santuario de ajolotes en el itinerario, de modo que la parada queda organizada junto con la visita a la chinampa y el tramo en bote.

Por qué los propios canales son duros con el animal

El sistema lacustre de Xochimilco y San Gregorio Atlapulco tiene protección formal como humedal de 2.657 hectáreas, y por él circulan unos 184 km de canales navegables. La protección sobre el papel no ha resuelto lo que lleva el agua. A los canales llegan vertidos tratados y sin tratar de una ciudad de este tamaño, la carga de nutrientes aumenta, el oxígeno disminuye, y un anfibio de piel blanda que respira en parte por las branquias y en parte por la piel es lo primero que sufre.

Los peces introducidos son el segundo problema. La carpa y la tilapia, sembradas hace décadas como peces de consumo, prosperan precisamente en este tipo de agua templada y turbia, y se comen los huevos y las crías de ajolote. A los adultos les queda poco refugio una vez que desaparece la vegetación acuática.

Luego está la simple presión urbana. El lago que antes cubría esta parte del valle se desecó para la ciudad en crecimiento, el agua subterránea bajo él se extrae mediante bombeo, y el cinturón de chinampas ahora limita con terreno urbanizado por varios lados. Las parcelas que dejan de cultivarse dejan de sostener el borde del canal. Ese es el contexto de los refugios: un puñado de chinampas donde el agua circundante se aísla de los peces y se mantiene lo bastante limpia para que los animales se reproduzcan.

Fauna de Xochimilco en las rutas ecológicas

Tres embarcaderos envían sus botes por la zona natural protegida en lugar de por la ruta de la música: Fernando Celada, Cuemanco y Puente de Urrutia. La propia alcaldía indica que los visitantes de estas rutas pueden ver las aves migratorias y endémicas de Xochimilco, y esa es la recompensa realista en fauna de una mañana aquí. Las garzas y los patos recorren los bordes de las parcelas, las especies migratorias usan el humedal de paso, y los canales más tranquilos casi no tienen tráfico una vez que pasas las primeras curvas.

Ve a primera hora si las aves te interesan. Los canales sin iluminación marcan la jornada de trabajo de los botes, que circulan aproximadamente entre las 8:00 y las 17:00 sin importar la hora de cierre anunciada en un embarcadero, así que los primeros turnos son los que tienen agua tranquila, poco tráfico y luz con la que realmente puedes ver a un animal. Las rutas ecológicas desde Belem son más largas, por lo general de cuatro a cinco horas, y suelen incluir las lagunas de Xaltocán y Caltongo.

Mantén las expectativas realistas. Esto es un humedal agrícola en funcionamiento, con parcelas y tráfico de canal, sin observatorios de aves. Las aves se acercan a ti porque el agua está tranquila y el bote va lento.

Qué embarcadero elegir para una ruta de naturaleza

Elige Fernando Celada. Su ruta pasa por la zona natural protegida, es el más fácil de alcanzar de los embarcaderos ecológicos, a unos diez minutos a pie de las estaciones del tren ligero de Xochimilco o Francisco Goitia, y el sitio oficial publica sus horarios: de lunes a viernes funciona desde las 8:00 hasta las 18:00, mientras que los sábados y domingos el horario va de las 8:00 a las 22:00. Hay unos 140 botes con base ahí. Las lunadas, las salidas nocturnas ocasionales entre las 20:00 y las 22:00, solo se anuncian en el tablero cuando están disponibles, así que no planifiques una salida de observación de fauna contando con ellas.

Cuemanco es la alternativa si el parque ecológico y los tanques de ajolotes son lo principal, ya que el parque está justo al otro lado de la calle del mercado de plantas y flores de Cuemanco, que abre todos los días de 8:00 a 16:00. Junto al embarcadero de Cuemanco, el Michmani Chinampa Eco-Park abre todos los días de 7:00 a 19:00 y organiza kayak, acampada, temazcal y salidas nocturnas en la chinampa.

Evita el grupo de Nativitas y Caltongo para esto. Son las rutas tradicionales, con unos 220 botes que operan desde Nuevo Nativitas y unos 215 desde Caltongo, y ahí es donde están los botes de música y de comida.

Cómo organizar el día entre el agua y los tanques

En transporte público, la ruta que publica la alcaldía es la Línea 2 del Metro hasta Taxqueña, y después el Tren Ligero hasta su parada Terminal Xochimilco, una sola línea de 18 estaciones a lo largo de 13 km. Un paseo en trajinera a las 8:00 depende de la hora en que empiezan los trenes: 05:00 de lunes a viernes, 06:00 los sábados y hasta las 07:00 los domingos y días festivos, con los últimos servicios a las 00:00 cualquier día que viajes. La tarifa es de 3 pesos por viaje y los torniquetes solo aceptan la tarjeta Movilidad Integrada, que cuesta 15 pesos. En auto desde el poniente, la alcaldía señala el acceso como Periférico Sur, luego la Glorieta de Vaqueritos, Prolongación División del Norte y Avenida Guadalupe I. Ramírez.

Un esquema que funciona para un día de observación de fauna: primero el agua a primera hora de la mañana, después los tanques y el mercado. El amanecer en los canales es la hora más tranquila y la que usan las aves. Tour en kayak al amanecer en Xochimilco te lleva en kayak con chaleco, tu propio remo y seguro de viajero, durante 5 horas, desde 480 pesos, 4,6 ★ (95 reseñas); se puede añadir un desayuno de café, fruta, pan y un plato principal, así como transporte de ida y vuelta en un vehículo con aire acondicionado. Los grupos se reúnen frente a la iglesia amarilla, donde el personal lleva chalecos azules y rosas.

Si prefieres que la parada del ajolote esté organizada en lugar de buscarla por tu cuenta, Guacamole: un recorrido sabroso por los mercados y canales de Xochimilco dura 3,5 horas, desde 1.900 pesos, 5,0 ★ (12 reseñas), e incluye una chinampa tradicional y un santuario de ajolotes, un paseo en bicitaxi desde los mercados hasta el embarcadero, café o té con pan dulce o un tamal, y los ingredientes para un taco placero con agua de jamaica en la trajinera. Empieza en Patio ciento 20, un pequeño restaurante local entre las calles Vicente Guerrero y Francisco I. Madero, en la parte de atrás.

Después, la alcaldía te da dónde pasar el resto de la tarde. El mercado de plantas y flores de Cuemanco tiene unos 600 comerciantes que trabajan de 8:00 a 16:00 y vende cactus, árboles frutales, bonsáis, tulipanes, violetas y hierbas medicinales. El Mercado de Xochimilco, en Av. Nuevo León, tiene el día más largo de los tres: unos 450 comerciantes en dos edificios, que venden desde las 8:00 hasta las 20:00. Para terminar bajo techo, el Museo Dolores Olmedo en La Noria recibe visitantes de martes a domingo entre las 10:00 y las 18:00, y deja de admitirlos a las 17:30.

Preguntas frecuentes

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